Stadt am Meer in Kalifornien verbietet Luftballons in der Öffentlichkeit

Laguna Beach hat sich mehreren anderen Städten angeschlossen, die sich gegen Meeresverschmutzung, Tiergesundheit, Stromausfälle und Waldbrände richten

Sarah Kuta

Täglicher Korrespondent

Angesichts der wachsenden Besorgnis über die Plastikverschmutzung in den Weltmeeren haben Stadtführer in Laguna Beach, Kalifornien, den Verkauf und die öffentliche Nutzung von Ballons verboten, berichtet Amy Taxin von Associated Press (AP).

Partygängern in der Küstenstadt, die etwa 50 Meilen südlich von Los Angeles am Pazifischen Ozean liegt, könnten laut Verordnung ab 2024 Geldstrafen von bis zu 500 US-Dollar für die Verwendung von Ballons bei städtischen Veranstaltungen oder auf öffentlichem Gelände drohen. Sie können Ballons jedoch weiterhin in Privathäusern verwenden. Unternehmer, die wiederholt gegen die neue Regelung verstoßen, könnten ihre Gewerbelizenzen verlieren.

Der Umzug ist eine Reaktion auf Umwelt- und Sicherheitsprobleme im Zusammenhang mit Ballons. Wenn die Dekoration nicht ordnungsgemäß entsorgt wird, kann sie große Probleme verursachen. Wenn Ballons absichtlich oder versehentlich in die Luft geschleudert werden, treiben sie oft über den Ozean hinaus. Wenn sie irgendwann platzen oder Luft verlieren, fallen die Gummi- oder Plastikstücke ins Wasser, wo Vögel und andere Tiere sie mit Nahrung verwechseln können. Das Material kann in ihrem Verdauungstrakt stecken bleiben und sie verhungern lassen. Mittlerweile können Ballonschnüre Meeresbewohner erdrosseln.

Ballons bergen auch eine Gefahr für den Menschen. Mylar-Ballons – die eine metallische, folienartige Beschichtung haben – können sich gefährlich in Stromleitungen verheddern, was zu Stromausfällen oder sogar Bränden führen kann. Im Jahr 2017 meldete ein großer kalifornischer Energieversorger laut AP mehr als 1.000 Fälle von Ausfällen, die durch Mylar-Ballons verursacht wurden.

Darüber hinaus brauchen gewöhnliche Ballonmaterialien wie Latex Jahrzehnte, um sich zu zersetzen – oder im Fall von Mylar bleiben die Stücke „wirklich bis ans Ende der Zeit bestehen“, sagt Kara Wiggin, Forscherin am Scripps Institution of Oceanography, zu Grist's Joseph Winter.

Laguna Beach ist nicht allein – auch andere Gemeinden nehmen Ballons mit einer Vielzahl von Maßnahmen ins Visier, die vom Verbot heliumgefüllter Ballons bis zum Verbot des Ballonstarts reichen. Manhattan Beach, Kalifornien; Nantucket, Massachusetts; Solana Beach, Kalifornien; East Hampton, New York; Jacksonville, Florida; und Encinitas, Kalifornien, haben alle ähnliche Richtlinien erlassen. Um die Brandgefahr zu verringern, wird der Bundesstaat Kalifornien ab 2027 von Ballonverkäufern und -herstellern verlangen, auf Produkte umzusteigen, die nicht elektrisch leitend sind.

Die Redaktion der Los Angeles Times verglich den jüngsten Fokus auf Luftballons mit dem Trend, Einwegstrohhalme vor einigen Jahren zu verbieten.

„So hätte es nicht sein müssen“, schreibt die Redaktion der Zeitung. „Luftballons sind ebenso wie Plastikstrohhalme nicht grundsätzlich schlecht. Das Problem liegt darin, wie Menschen sie verwenden und gedankenlos entsorgen.“

Umweltschützer, Tierärzte, Resortbetreiber und andere feierten Anfang des Monats die Entscheidung des Stadtrats von Laguna Beach, wobei viele ihren Wunsch zum Ausdruck brachten, die natürliche Umwelt der Stadt und ihre reichhaltige Meerestierwelt zu schützen.

„Seit unserer Kindheit lieben wir alle Ballons, aber wenn man erst einmal die Nebenwirkungen gesehen hat, erkennt man, dass die langfristigen Risiken die kurzfristige Freude überwiegen“, sagte Mark Christy, der das Laguna Beach Ranch Resort leitet die Stadtratssitzung am 21. Februar, wie Erika I. Ritchie vom Orange County Register berichtet.

Allerdings unterstützten nicht alle die Initiative. Diejenigen, die in der Ballon- und Partyzubehörindustrie arbeiten, argumentierten, dass das Verbot der lokalen Wirtschaft schaden würde. Sie schlugen andere Lösungen vor, beispielsweise die Ermutigung von Ballonverkäufern, ihre Kunden besser darüber aufzuklären, wie man einen Ballon richtig beschwert, oder beispielsweise das Verbot tragbarer Heliumtanks an Stränden.

„Sie tun alles, was sie können, um Ballons zu diesem bösen, schrecklichen Ding zu machen. Und das tun sie nicht“, sagt Treb Heining, der in der internationalen Ballonindustrie arbeitet, gegenüber der AP.

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Sarah Kuta | MEHR LESEN

Sarah Kuta ist Autorin und Redakteurin mit Sitz in Longmont, Colorado. Sie deckt Geschichte, Wissenschaft, Reisen, Essen und Trinken, Nachhaltigkeit, Wirtschaft und andere Themen ab.