Können sie aufhören, herumzublödeln? Dieser Beruf braucht eine Erneuerung

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Illustration von Marley Allen-Ash

Clowns machen mir Angst. Selten, wenn überhaupt, stellt der Anblick eines Mannes mittleren Alters mit Gesichtsbemalung und Primärfarben mein Stirnrunzeln auf den Kopf. Ich möchte stehen bleiben und weglaufen.

Ich sage dir warum.

Zunächst einmal verletzen die schlecht sitzenden Outfits, die übergroßen Schuhe, die grellen Farbpaletten und die Vorliebe eines Clowns, Streifen, Punkte und andere auffällige Muster zu mischen, meinen Sinn für Mode. Und lassen Sie mich nicht mit den schlechten Haaren anfangen. Warum sind dauergewellte, buntstiftrote Skullets unerlässlich?

Das war nicht immer so. Charlie Chaplin trug einen ziemlich guten Anzug und einen modischen Hut. Er war stilvoll und zurückhaltend. Ich stelle mir vor, wie er die Clowns der folgenden Jahrzehnte betrachtet, seine Taschen hervorholt und bestürzt sein Horn betätigt.

Clowns sind falsch, mit ihrem aufgemalten Lächeln und ihrem Pfannkuchen-Make-up. Ich möchte auf jeden Clown zugehen, der mir über den Weg läuft, und sagen: „Sei ehrlich. Du musst deine Gefühle nicht verbergen, um mich aufzumuntern. Lass uns reden.“ Nur dass viele von ihnen nicht sprechen. Wurde in der Clownschule eine Art Wahl zwischen selektivem Mutismus und einer dröhnenden, kreischenden oder viel zu fröhlichen Stimme getroffen? Ist der Sprechende der Sprecher der Gruppe? Ich bin verwirrt. Drücken Sie sich, Clowns, in einem normalen menschlichen Ton aus.

Clowns sind auch geradezu gruselig. Sie kommen aus gutem Grund in Horrorfilmen vor. Stephen Kings Clown, der im Jahr 1990 böse wurde, ist ein Paradebeispiel, aber selbst fröhliche Clowns können Albträume hervorrufen. Als ich als Krankenschwester in einem Kinderkrankenhaus arbeitete, fürchteten wir uns vor der Ankunft der wohlmeinenden Shriner-Clowns, die uns besuchten, angeblich um Freude und Lachen zu verbreiten. Ich sage es nur ungern, aber sie haben die Babys zum Weinen gebracht. Stellen Sie sich ein riesiges, grinsendes Gesicht vor, das über Ihrem Kinderbett schwebt, nachdem Sie gerade aus einem Nickerchen aufgewacht sind.

Von Clowns inspirierte Spielzeuge und Dekorationen sind noch gruseliger. Als mein Erstgeborener zur Welt kam, waren dekorative pastellfarbene Clowns der letzte Schrei. Sie bekam ein Paar geschenkt, mit denen ich ihr Kinderzimmer dekorierte. Einer war ein kleiner Baby-Aufziehclown, der süße Musik spielte und dabei den Kopf hin und her hing wie das Mädchen aus „Der Exorzist“. Ich glaube, es wurde auch „Send in the Clowns“ gespielt. Der andere, größere Clown schwang auf einer Spielzeugschaukel; ein unheimliches Lächeln lag auf seinem Gesicht. Sobald meine Tochter alt genug war, um zu kommunizieren, zeigte sie auf sie und schüttelte mit zitternder Unterlippe den Kopf. Sie machten ihr Angst.

Ich hätte es besser wissen müssen, denn auch ich war als Kind von Spielzeugclowns traumatisiert. Ich erinnere mich deutlich an einen Springteufel, der mir Albträume bescherte. Wer hätte gedacht, dass es eine gute Idee wäre, einen Spielzeugclown auf eine Feder zu stellen, damit er nach lauter gruseliger Musik aus einer geschlossenen Tür springt? Manchmal sprang es zufällig auf, ohne berührt zu werden. Dieses Spielzeug war besessen. Es hat mich jedes Mal erschreckt. Aber mir geht es gut. Ich habe meine Rückblenden mit einem dieser aufblasbaren Boxsäcke von Bozo the Clown durchgearbeitet. Es war toll. Ich könnte die lüsterne Seite der Tasche treffen, und sie würde umfallen und für eine weitere Runde wieder hochspringen.

Und was hat es mit Clowns und Luftballons auf sich? Klar, Luftballons lassen sich in niedliche Tierformen drehen und steigen, wenn sie mit Helium gefüllt sind, magisch in den Himmel. Aber Luftballons zerplatzen unweigerlich. Luftballons enden in Tränen. Es ist alles Spaß und Spiel, bis jemand erstickt oder eine anaphylaktische Reaktion auf das Latex zeigt. Sie sind schädlich für die Umwelt und gefährlich für kleine Kinder.

Auch die Clownerie hat ihren Glanz verloren. Ich schätze körperliche Komik, aber die alten Routinen, auf einer Bananenschale auszurutschen und sich auf den nächsten Kerl einzulassen, werden langweilig. Versuchen Sie, CLOWN in das Textfeld Ihres Geräts einzugeben. Das Emoji, das auftaucht, ist ein Mann mit schütterem Haar, roten Locken und einem kalkweißen Gesicht. Macht Ihnen dieses Bild Freude? Oder dich in deinen Stiefeln zum Schaudern bringen? Entspricht diese stereotype Clowndarstellung den Nuancen und der Vielfalt des Lebens im Jahr 2023? Ich denke nicht. Dennoch bleibt es bestehen.

Ich schlage nicht vor, dass Clowns ganz abgeschafft werden sollten. Aber wenn wir die heilige Institution des Clowns nicht an den dunklen Rand der Gesellschaft verbannen wollen, ist eine ernsthafte Umbenennung und Rehabilitation angebracht.

Das Rebranding wird eine Herausforderung sein. Sie müssen ein Marketingteam mitbringen. Sie könnten sich sogar einen einprägsamen Slogan einfallen lassen, etwa „Make Clowns Funny Again“. Ich schlage eine Reality-Show vor, in der die ausgelaugten Clowns vergangener Jahrzehnte von den Interventionen eines elitären, fokussierten Beraterteams profitieren können. Sie könnten einen Modedesigner engagieren, um Kostüme zu entwerfen, die hell, lustig und für den Laufsteg geeignet sind. Sogar richtungsweisend. Eine Kosmetikerin, die sich um lästige Make-up- und Hautpflegeprobleme kümmert. Ein Friseur vielleicht, obwohl ich da keine großen Hoffnungen hege. Auf jeden Fall ein Choreograf vom Cirque du Soleil, der ihnen hilft, die Ballons loszuwerden und ein paar hippe neue Routinen zu entwickeln.

Die Rehabilitation könnte länger dauern. Alte Gewohnheiten lassen sich nur schwer ablegen und Interventionen müssen maßgeschneidert sein. Einige genesende Clowns benötigen möglicherweise Fahrunterricht, andere benötigen Sprachtherapie und Psychotherapie, um ihre Probleme auszusprechen (oder zu hupen?). „Sag mir, Bozo, warum musstest du weglaufen und dich dem Zirkus anschließen?“

Spaß beiseite, ich würde es hassen, wenn Clowns verschwinden würden. Sie existieren aus einem bestimmten Grund. Die Komödie hat einen göttlichen Zweck. In ihrer reinsten Form erfüllen Clowns eine lebenswichtige Funktion: Sie erinnern uns an die Bedeutung des körperlichen Spiels, der Albernheit und der Demut. Wir haben uns selbst viel zu ernst genommen. Clowns bringen uns zum Lachen und das ist in der Tat ein kostbares Geschenk.

Aber bitte halten Sie sie von kleinen Kindern fern.

Bonney Elliott lebt in Ottawa.