Portland räumt Gehsteigzelte, um Klagen mit Menschen mit Behinderungen zu klären

Portland wird Zelte, die Gehwege blockieren, im Rahmen einer vorläufigen Einigung entfernen, die am Donnerstag in einer Klage von Menschen mit Behinderungen bekannt gegeben wurde, die sagten, weitläufige Obdachlosenlager hinderten sie daran, sich in der Stadt zurechtzufinden.

In der im September eingereichten Sammelklage auf Bundesebene wurde behauptet, die Stadt habe gegen den American with Disabilities Act verstoßen, indem sie zuließ, dass Zelte Bürgersteige versperren. Zu den Klägern gehörten ein Hausmeister und neun Menschen mit Behinderungen, die sich mit Rollstühlen, Rollern, Stöcken und Gehhilfen fortbewegen. Der Vergleich bedarf noch der Zustimmung des Stadtrats und des US-Bezirksgerichts in Portland.

Die Einigung kommt zu einem Zeitpunkt, zu dem sich der Stadtrat darauf vorbereitet, über neue Beschränkungen für das Camping nachzudenken. Die Aktualisierungen der Campingordnung der Stadt würden das Campen zwischen 8 und 20 Uhr an vielen Orten, auch auf Gehwegen, verbieten. Bürgermeister Ted Wheeler plant, die Verordnung am Mittwoch vorzustellen. Der Stadtrat hatte bereits im November dafür gestimmt, das Straßencamping schrittweise zu verbieten und mindestens drei große, ausgewiesene Campingplätze einzurichten, auf denen Obdachlose campen dürfen.

Gemäß der vorläufigen Einigung im Rechtsstreit muss die Stadt in den nächsten fünf Jahren der Entfernung von Zelten, die Gehwege blockieren, Vorrang einräumen und jedes Jahr mindestens 500 Lagerplätze räumen, die Gehwege blockieren. Wenn es in einem bestimmten Jahr weniger als 500 solcher Campingplätze gibt, wird festgestellt, dass die Stadt die Vorschriften einhält, wenn sie alle verstopfenden Gehwege räumt.

DATEI: In der Nähe einer Zeltgruppe auf einem Bürgersteig in der Innenstadt von Portland ist ein Plakat angebracht, das darauf hinweist, dass das Gebiet am 20. Mai 2022 geräumt wird.

Kristyna Wentz-Graff / OPB

Die Stadt muss eine 24-Stunden-Hotline für die Meldung von Zelten, die Gehwege blockieren, einrichten und ein Online-Meldeportal einrichten, auf dem Menschen Fotos hochladen können. Es wird eine öffentlich zugängliche Datenbank mit gemeldeten Campingplätzen und den als Reaktion darauf ergriffenen Maßnahmen erstellt.

Portland wird außerdem die Verteilung von Zelten an Obdachlose einschränken und in Bereichen, in denen Gehwege häufig blockiert sind, Schilder mit der Aufschrift „Camping verboten“ anbringen.

„Menschen mit Behinderungen verdienen es, Verkehrskorridore zu nutzen, um ihren täglichen Aktivitäten ungehindert nachgehen zu können“, sagte einer der Anwälte der Kläger, John DiLorenzo, in einer E-Mail und fügte hinzu, er sei zuversichtlich, dass die Einigung es Menschen mit Behinderungen erleichtern würde, sich auf den Straßen zurechtzufinden Stadt.

Im Rahmen der vorläufigen Vereinbarung wird die Stadt weder Fehlverhalten noch Haftung eingestehen.

Der Vergleich soll nächste Woche dem Stadtrat vorgelegt werden.

„Ich bin der festen Überzeugung, dass jeder Zugang zu Gehwegen haben sollte, um sich sicher durch die Stadt zu bewegen, und das gilt insbesondere für Portlander mit eingeschränkter Mobilität“, sagte Bürgermeister Ted Wheeler in einer per E-Mail versandten Erklärung. „Die Einigung, die dem Rat nächste Woche vorgelegt wird, wird dazu beitragen, den Bemühungen der Stadt, die Zugänglichkeit von Gehwegen sicherzustellen, Priorität einzuräumen.“

Die Kläger, die die Klage eingereicht hatten, beschrieben, wie unpassierbare Gehwege ihr Leben erschweren und sie manchmal in Gefahr bringen.

Unter ihnen ist Steve Jackson, der offiziell blind ist und zum Gehen einen Stock benutzt. Er sagte, Zelte hinderten ihn daran, sich auf dem Gehweg zurechtzufinden und Bushaltestellen zu erreichen.

„Oft blockieren Zelte den gesamten Bürgersteig, den ich nicht sehe, weil sie am Tag zuvor nicht da waren, und ich schlage gegen das Zelt und dann sind die Leute sauer auf mich und denken, ich greife sie an“, sagte Jackson währenddessen eine Pressekonferenz im September.

Laut der Klage leben etwa 13 % der Portlander mit einer Behinderung, darunter 6 % mit Mobilitätseinschränkungen und 2,4 % mit Sehbehinderungen.

Die Stadt muss im Geschäftsjahr 2023–2024 mindestens 8 Millionen US-Dollar aufwenden, um sicherzustellen, dass die Bedingungen des Vergleichs erfüllt werden, und mindestens 3 Millionen US-Dollar pro Jahr für die folgenden vier Geschäftsjahre, heißt es in einer Kopie des Vergleichs, die Reportern von mitgeteilt wurde DiLorenzo. Es hat sich außerdem bereit erklärt, jedem der zehn Kläger 5.000 US-Dollar sowie angemessene Anwaltskosten zu zahlen.

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Claire Rush ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokalen Nachrichtenredaktionen vermittelt, um über verdeckte Themen zu berichten.

Die Staats- und Regierungschefs von Portland stimmten am Donnerstag einem umstrittenen Plan zu, ungenehmigtes Campen in der Stadt zu verbieten, da die Wähler über die anhaltende Obdachlosenkrise in der Region brodeln.

Die am Dienstag beim Bundesgericht eingereichte Sammelklage wirft der Stadt vor, gegen den Americans with Disabilities Act verstoßen zu haben, indem sie Obdachlosen erlaubt hat, auf Bürgersteigen der Stadt zu campen. Der Americans with Disabilities Act, bekannt als ADA, verbietet Diskriminierung aufgrund einer Behinderung und schreibt vor, dass Gehwege für jedermann zugänglich sein müssen.

Stichworte:Obdachlosigkeit, Portland