Ricardo Orts und Ulises Studio zaubern mit KI skurrile Welten

Ob es futuristische Arbeitsplätze an Bord von mit Gärten geschmückten Fahrrädern zaubert oder verträumte mehrstöckige Wohnwagen baut, die kleinen Wohnhäusern auf Rädern ähneln: Das Berliner Designstudio Ulises nutzt die Plattform für künstliche Intelligenz Midjourney, um sich eine Zukunft vorzustellen, die schön, surreal und nachhaltig ist.

Gründer und Architekt Ricardo Orts ist der Mastermind hinter der neuesten Serie des Studios, Kinetic Kingdoms, die illusorische futuristische Strukturen präsentiert, die ein gemeinschaftliches Leben ermöglichen, ohne die Stagnation, an einem Ort verwurzelt bleiben zu müssen.

Orts erzählt mir, dass das Projekt von den Reisen seiner Kindheit inspiriert wurde. „Meine persönliche Geschichte besteht darin, in einer Familie aufzuwachsen, in der Kultur einen sehr hohen Stellenwert hatte“, erklärt er. „Bei Geschäftsschluss im August reisten wir jeden Sommer im alten Wohnwagen meiner Eltern durch ganz Europa.“

Obwohl er den Sommer einige Jahre lieber mit Freunden verbracht hätte, wurden diese Reisen (und der Wohnwagen) zu einem beliebten Teil seines Lebens. Schließlich nutzte er denselben alten Wohnwagen, um zu Musikfestivals zu fahren und Wochenendausflüge an den Strand zu unternehmen.

„Irgendwann wurde mir klar, wie viel Glück ich hatte, all diese neuen Orte zu erkunden und weniger materialistisch, sondern erfahrungsorientierter zu leben“, sagt er.

Die skurrilen Designs der gestapelten Wohnwagen von Ulises täuschen über die Ernsthaftigkeit der Serie hinweg. Es ist ein Thema, das sich durch alle Ulises-Welten zieht: Der Planet wird erodiert und es gibt viele Städte und Inselstaaten, die Gefahr laufen, im Meer zu versinken oder von Bränden und Überschwemmungen verschlungen zu werden. Die Aussicht, einen ganzen Wohnblock oder ein Geschäftshaus umziehen zu können, ist verlockend und scheint – alles andere als eine Fantasie – eine vernünftige Lösung für die unvermeidliche, drohende Katastrophe zu sein.

Es ist ein Anliegen, das mit den Interessen von Orts übereinstimmt. Obwohl er sich mit der Errichtung virtueller Strukturen auskennt, verbringt er seine Zeit lieber in der Welt, anstatt imaginäre Strukturen zu erschaffen. Es ist einer von vielen Widersprüchen in seinem beruflichen und privaten Leben. Ein weiterer Grund ist, dass er ein reisender Kreativer ist, dessen endlose Arbeitsverpflichtungen ihn im Studio halten.

„Das [Bilder entwerfen] ist einfach ein Teil meines Lebens“, erzählt er mir und fügt hinzu, dass er das Leben abseits des Computers liebt. „Ich habe viel mehr Freude daran, Fahrrad zu fahren oder im See zu schwimmen. Ich nutze Computer für die Arbeit, aber ich sehe viel mehr Wert darin, in einem Club zu tanzen oder an einem Kanal zu sitzen.“

Wenn man sich die verschiedenen Entwürfe von Ulises anschaut, dann ist, wenn ein Haus auf Rädern nicht anspricht, vielleicht eines der zeitgenössischen Häuser des Studios, das nach den ästhetischen Prioritäten von fünfzehn verschiedenen Nationen gestaltet wurde, faszinierender. Die imaginären Innenräume von Häusern in Chile, Indien, Japan und den Niederlanden sind mehr als nur phantasievolle Spekulationen der Designer. Jedes wurde auf der Grundlage landesspezifischer Daten und seiner Wohnimmobilien entwickelt.

Außerdem gibt es die Floating Fantasies-Reihe des Studios, die großformatige, aufblasbare Installationen auf der Seine in Paris vorstellt. Die farbenfrohen, majestätischen Kreationen ähneln raffinierten Hüpfburgen, und Orts hoffte, dass sich die Stadtbeamten dazu inspiriert fühlen könnten, eine physische Ausstellung in diesem Sinne zu entwickeln. Es ist ein Beweis für seinen Optimismus: „Wenn man es sehen kann, kann man es glauben.“ Stellen Sie sich vor, Sie sagen einem Stadtratsbeamten, dass er eine Hüpfburg an der Seine installieren soll. Sie würden wahrscheinlich aus diesem Büro marschiert werden, tout suite! Aber Orts‘ herrlich sonnige Bilder von Gemeinschaften von Männern, Frauen und Kindern, die sich auf einem leicht erkennbaren Wahrzeichen tummeln, haben etwas Entzückendes.

Orts schloss 2003 sein Studium des Wirtschaftsingenieurwesens an der Universitat Politecnica de Valencia ab und schloss daran mit einem Architekturstudium an, das seine akademischen Fähigkeiten durch ein zusätzliches sechsjähriges Studium erweiterte.

„Seitdem lebe ich berufsbedingt an einigen Orten in Europa“, sagt er. „In Danzig in Polen habe ich im 3D-Rendering gearbeitet, dann habe ich in Oslo und Paris gelebt, bevor ich drei Jahre in Antwerpen in einem Architekturbüro als Produktarchitekt gearbeitet habe.“

In Berlin fand er ein Zuhause, sowohl im wahrsten Sinne des Wortes als auch, nach einer Trennung und einer beruflichen Krise, im tieferen Sinne, an einem Ort Wurzeln zu schlagen, der sich sicher und einladend anfühlt.

„Ich betrachte mich als queer und ich liebe die Freiheit, die diese Stadt hat, die queeren Rechte und die nicht-hegemonialen Realitäten“, sagt er mir. „Es war das erste Mal, dass ich wählen konnte, wo ich sein wollte, weil ich über Ersparnisse verfügte, also war ich in der privilegierten Lage, mich zu entscheiden, hier zu leben. Ich liebe die Clubkultur.“

Im August begann Orts, neue Designtools und KI zu nutzen, um imaginäre Welten zu erschaffen, und veröffentlichte die Ergebnisse in den sozialen Medien. Das Spielen mit den neuen Werkzeugen war aufschlussreich.

„Es hat meine Erfahrung in Architektur und Design mit visuellen Bildern wirklich zum Ausdruck gebracht“, sagt er. „Ich habe viele Jahre lang als Freiberufler gerendert, daher schien es der richtige Zeitpunkt zu sein, mein persönliches Universum zu erkunden. Schon bevor ich mit dem Studium begonnen habe, habe ich meine Ideen durch Schreiben, Fotografieren und Design ausgedrückt, also [das Design tools] hat es einfach auf die nächste Stufe gebracht.

Er hat seine Ideen immer durch künstlerische Bemühungen zum Ausdruck gebracht – Schreiben, Fotografieren, Design – und dies war eine natürliche Erweiterung davon. Aber sein neues Hobby, das er unter dem Pseudonym Ulises (die spanische Form von Odysseus, die lateinische Form von Odysseus) begann, wurde ernst. Es war nicht seine Absicht oder Erwartung, aber das Interesse an seiner Arbeit wuchs schnell.

Als eines der ältesten Werke der Literatur erzählt Homers umfangreiche Odyssee die Geschichte von Odysseus‘ Begegnungen mit göttlichen, mythischen und natürlichen Kräften in den zehn Jahren, die er nach dem Trojanischen Krieg braucht, um nach Ithaka zurückzukehren. Es ist eine Geschichte über Überleben, Ausdauer und die unerwartete Magie, die beim alltäglichen Aufwachen und Aufbruch entsteht.

Die in der griechischen Mythologie beschworene Magie verblasst in gewisser Weise im Vergleich zu der Magie, die wir jetzt mit KI beschwören können, die neuen Mythen, heiligen Kreaturen und interaktiven Träumen Gestalt verleiht. Doch mit der für ihn typischen Bescheidenheit bestreitet Orts, ein Meister des Midjourney zu sein, sagt aber, er habe sich viel Mühe gegeben, den Umgang mit dem Werkzeug zu erlernen, das seiner Meinung nach das Design demokratisiert.

Ulises war von Anfang an ein Studio mit medienübergreifender Anziehungskraft.

„Als wir anfingen, an kommerziellen Projekten mit Marken zu arbeiten und Medienarbeit mit Orten wie ArchDaily zu machen“, erzählt mir Ort. „Anfang Januar habe ich eine Partnerin mitgebracht, Anka, die in Zürich ansässig ist. Vorerst arbeiten wir beide remote, weil wir viele Angebote haben – und möglicherweise das Ziel, diese Projekte in die Realität umzusetzen.“ "

Die Popularität seiner Bilder und die daraus resultierenden Anfragen von Marken und Medien ließen Orts wenig Zeit für Musikfestivals, Strandausflüge und Radtouren. Er ist in einer glücklichen Lage – in der er wählerisch sein kann, welche realen Projekte er priorisieren möchte –, aber ich habe das Gefühl, dass er auch mehr arbeitet, als ihm lieb ist.

Als wir unser Interview führen, ist es für mich ein kalter Abend in Melbourne und für ihn ein kühler, wolkiger Vormittag in Berlin. Der Streik des Hollywood-Autors ist in vollem Gange und „Godfather of AI“ Geoffrey Hinton hat gerade Google verlassen, weil er befürchtet, dass künstliche Intelligenz eine sehr reale Bedrohung für die Menschheit darstellt.

„Ich habe viele widersprüchliche Gefühle gegenüber KI, auch in Bezug auf die Auswirkungen von Bildmanipulation, und ich denke, eine demokratische Regierung sollte sich auf die Gesetzgebung in diesem Bereich konzentrieren“, sagt Orts. „Ich weiß nicht, ob KI unsere Jobs wegnehmen wird – das ist eine reduktionistische Sichtweise –, aber sie wird die Art und Weise verändern, wie die Welt automatisiert wird.“

Er sei nur ein Architekt, der diese Werkzeuge verwende, fügt er hinzu, und kein Experte für die Technologie. Er versucht lediglich, alle verfügbaren Werkzeuge produktiv zu nutzen, um seine kreativen Realitäten zu erweitern.