Das Schloss, in dem zukünftige Königinnen den königlichen Akt fallen lassen

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Am Atlantic College, einer Schule in einem Schloss aus dem 12. Jahrhundert an der windigen walisischen Küste, nehmen jugendliche Mitglieder des Königshauses an Kursen zum Thema Weltfrieden teil.

Von Elizabeth Paton

Die sanften grünen Rasenflächen einer Burg aus dem 12. Jahrhundert, die an einem windigen Küstenabschnitt von Südwales thront, waren am vergangenen Wochenende gleich zwei Gastgeber für die Könige Europas.

Der Zweck des Besuchs der Königsfamilien aus Spanien und den Niederlanden in St. Donat's war der Abschluss ihrer Töchter am UWC Atlantic College, einer High School, die in einem abgelegenen Schloss untergebracht ist, das einst dem Zeitungsmagnaten William Randolph Hearst gehörte.

Unter ungewöhnlich strahlend blauem Himmel lächelte die 17-jährige Prinzessin Alexia der Niederlande am Samstag in einem weißen Hosenanzug aus Leinen, flankiert von ihren Eltern, Königin Maxima und König Willem-Alexander (selbst ein ehemaliger Student des Atlantic College), auf einem auf Instagram geposteten Foto.

Prinzessin Leonor von Asturien, ebenfalls 17 Jahre alt und Erbin des spanischen Throns, trug ein scharlachrotes, geknöpftes Blazerkleid mit geschlitzten Ärmeln, als sie für Selfies mit ihren Eltern und ihrer jüngeren Schwester Prinzessin Sofia posierte, die dort im September an den Start gehen soll .

Die Szene spiegelte wider, wie das Atlantic College, das zur United World Colleges-Gruppe gehört, für viele junge Royals zur Schule der Wahl geworden ist. Es zieht immer mehr Schüler an, die vielleicht einst bekanntere Orte wie das Eton College im Schatten von Windsor Castle oder das Institut Le Rosey am Rande des Genfersees in der Schweiz besucht haben, das als das teuerste Internat der Welt gilt.

Zu den weiteren Absolventen der Schule, die Schüler auf ihre letzten beiden High-School-Jahre ausbildet, gehört Prinzessin Elisabeth, Herzogin von Brabant, die künftige Königin Belgiens. Sie schloss ihr Studium 2021 ab und studierte anschließend in Oxford.

Die britische Presse hat darüber nachgedacht, ob die britische Königsfamilie mit der Tradition brechen und ihre eigenen jungen Erben auf eine Schule schicken könnte, die kürzlich mehrere zukünftige Königinnen Europas ausgebildet hat.

Auch wenn die Atmosphäre und der Lehrplan des UWC im Vergleich zu seinen traditionelleren Gegenstücken moderner sind, scheint es zumindest einer sehr alten – und sehr königlichen – Konvention zu folgen: der Kunst, verschwiegen zu bleiben. Die Schule reagierte nicht auf zahlreiche Anfragen nach Kommentaren zu diesem Artikel und scheint es größtenteils zu vermeiden, mit Reportern zu sprechen.

Tori Cadogan, Bildungsredakteurin des britischen Gesellschaftsmagazins Tatler, sagte, dass die Anziehungskraft des Atlantic College größtenteils auf eine optimistische Ideologie zurückzuführen sei, die auf „bewusster Vielfalt“ und Weltfrieden basierte. An der Schule sind viele Kinder von Königen und anderen wohlhabenden Familien eingeschrieben, aber es gibt auch eine beträchtliche Anzahl weniger privilegierter Schüler.

Die Studiengebühren sind teuer: etwa 82.000 US-Dollar für das zweijährige internationale Baccalaureate-Programm.

Viele Studierende erhalten jedoch finanzielle Unterstützung, darunter auch eine bedeutende Kohorte von Kriegsopfern oder Flüchtlingen mit Vollstipendien. Ihre Bewerbungen gehen an das UWC-Nationalkomitee, das die Studenten dann an die Standorte des United World College auf der ganzen Welt verteilt, vielleicht in Thailand, Costa Rica, Norwegen oder den Vereinigten Staaten.

Letzte Woche gab die niederländische Königsfamilie bekannt, dass Prinzessin Ariane der Niederlande, die dritte und jüngste Tochter von König Willem-Alexander und Königin Máxima, das United World College Adriatic in der Nähe von Triest, Italien, besuchen wird.

Das Atlantic College wurde 1962 eröffnet – auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges – und die Idee, eine vielfältige Studentenschaft zu einer Priorität zu machen, kam von Kurt Hahn (der Gordonstoun, die Alma Mater von König Charles, gründete). Er entschied, dass eine neue Form des Unterrichts, die Verantwortung, Internationalismus und Demokratie betont, notwendig sei, um einen weiteren Weltkrieg zu verhindern.

In einer Erklärung auf der Website der Schule heißt es, die Mission der Schule bestehe darin, „junge Menschen aus der ganzen Welt zusammenzubringen, um eine Atmosphäre für ein friedliches Zusammenleben zwischen Kulturen und Nationen zu schaffen“.

Was macht dann eine Teenager-Prinzessin mit ihren Tagen bei Atlantic? Laut der Rubrik „Ein Tag im Leben“ auf der Schulwebsite findet der Unterricht von 8 Uhr morgens bis kurz nach 13 Uhr statt, wobei die Nachmittage für gemeinnützige Arbeit in örtlichen Krankenhäusern und Schulen sowie für Aktivitäten wie Kajakfahren, Bogenschießen und Pflanzen geöffnet sind im Gewächshaus oder bei der Arbeit auf dem Schulbauernhof oder sogar im schuleigenen Rettungsbootdienst. (Laut BBC wurde das weit verbreitete starre aufblasbare Rettungsboot Anfang der 1960er Jahre von Schülern der Schule erfunden.)

Der Mobilfunkempfang soll schrecklich sein (wahrscheinlich zur Freude von Lehrern und Eltern). „EDWs“ (exzessive Zurschaustellung von Reichtum) sind verboten, das heißt keine teuren Uhren oder Designer-Ausrüstung.

Louise Callaghan, eine ehemalige Schülerin und Nahost-Korrespondentin der Sunday Times, schrieb 2018 eine Kolumne über ihre Zeit an der Schule. Sie sagte, es habe viele Schüler dazu gezwungen, sich „sehr daran zu gewöhnen, mit Menschen zusammen zu sein und mit ihnen auszukommen, die überhaupt nicht so sind wie man selbst.“

Dazu gehörten, schrieb sie, „Flüchtlinge aus Westafrika, Briten aus dem gesamten sozialen Spektrum, kalifornische Hippies, religiöse Malaysier.“ Zu lernen, wie man mit einer so vielfältigen Gruppe umgeht, sagte sie, „ist eine nützliche Lebenskompetenz – eine, die man, wie ich mir vorstellen kann, an einer normalen Privatschule nicht erlernt.“

Auch die Zeit dort erlebte sie unbeschwerter. Das Atlantic College, schrieb sie, sei ein wenig wie „ein Hippie-Hogwarts“.

Elizabeth Paton ist Reporterin für die Rubrik Styles und berichtet über die Mode- und Luxusbranche in Europa. Bevor sie 2015 zu The Times kam, war sie Reporterin bei der Financial Times in London und New York. @LizziePaton

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